Gerard Schrooten zet zich in voor Roparun

ENTER - In het Pinksterweekend staat Nederland weer in het teken van de Roparun, een indrukwekkende estafetteloop van meer dan 550 kilometer van Enschede naar Rotterdam. Achter deze sportieve prestatie schuilt een diepere motivatie: geld inzamelen voor palliatieve zorg voor mensen met kanker. Voor Gerard Schrooten heeft dit doel een zeer persoonlijke betekenis.

“Je wilt iets terugdoen als je weet wat het betekent”

Schrooten kwam via zijn dochter in aanraking met de Roparun en raakte al snel betrokken. In 2023 en 2024 had hij al een bijdrage aan het evenement. Dit jaar staat hij langs de zijlijn, maar zeker niet minder actief. Zijn dochter loopt mee in het team Friends Run 4 Life, en Gerard zet zich volop in om het team te ondersteunen. “Binnen ons gezin hebben we meerdere keren te maken gehad met kanker,” vertelt Schrooten. “We hebben zelf gebruik gemaakt van palliatieve zorg.” Die ervaring maakt zijn inzet voor de Roparun extra waardevol en persoonlijk.

Dit weekend heeft Schrooten onder andere onderdak geregeld voor een compleet team van zo’n 25 tot 26 mensen. Het gaat niet alleen om de lopers, maar ook om chauffeurs, cateraars en fietsers die zorgen voor begeleiding en veiligheid. “Zo’n team is echt een kleine gemeenschap op zich,” legt hij uit. “Iedereen heeft zijn eigen rol, maar samen werk je aan hetzelfde doel.” Het team mag dit weekend slapen en eten in het onderkomen van Jong Nederland aan de Rondweg.

De Roparun is een non-stop estafetteloop, waarbij teams elkaar continu afwisselen. In totaal legt men ongeveer 550 kilometer af. Elk team neemt ongeveer 55 kilometer voor zijn rekening, verdeeld in korte stukken van ongeveer 1,5 kilometer per loper, per keer. Daarna wordt de loper afgelost door een teamgenoot. Dit gaat dag en nacht door, tot de finish in Rotterdam.

Naast het bieden van onderdak, regelt Schrooten ook praktische zaken zoals maaltijden en sponsoring. Lokale bedrijven dragen hun steentje bij, onder meer door het sponsoren van eten en boodschappen. “Het is mooi om te zien hoeveel mensen willen helpen,” zegt hij. “Samen maken we het mogelijk.”

De opbrengsten van de Roparun gaan naar diverse projecten die het leven van mensen met kanker en hun naasten verbeteren. Denk aan de inrichting van hospices, haarwerken voor zieke kinderen, speciale slaapmutsen bij haaruitval door chemotherapie, vakantiekampen voor lotgenoten en ontmoetingsplekken voor patiënten en hun families. Ook zijn er recent wensambulances aangeschaft, waarmee ernstig zieke mensen nog een laatste wens kunnen vervullen.

Het motto van de Roparun vat de missie krachtig samen: “Leven toevoegen aan de dagen, waar vaak geen dagen meer kunnen worden toegevoegd aan het leven.”Wie het initiatief van Schrooten en zijn dochter wil steunen, kan een donatie doen via de actiepagina van het team: www.roparun.nl/fundraisers/marloes-ofman/donate. Daarmee dragen donateurs direct bij aan het verbeteren van de kwaliteit van leven van mensen met kanker.

Door Eric Tijhof